2005年12月，国务院决定从2006年起，每年6月的第二个星期六为中国的“文化遗产日”，這充分体现了党和国家对保护文化遗产的高度重视和战略远见，有助于提高人民群众对文化遗产保护重要性的认识，增强全社会的文化遗产保护意识。

2009年，国家文物局创设主场城市活动機制以来，每年的文化遗产日国家文物局都选取一座城市举办文化遗产日主场城市活动。

2016年9月，国务院批复住房城乡建设部，同意自2017年起，将每年6月第二个星期六的“文化遗产日”，调整设立为“文化和自然遗产日”。