1946年2月，联合国经社理事会决定召开卫生方面的国际会议，同年6—7月召开第一届世界卫生大会，

世界卫生组织正式成立，总部设在日内瓦，并于7月22日正式批准了由61个国家签署的世界卫生组织《世界卫生组织法》。为了纪念《世界卫生组织组织法》批准日，第一届世界卫生大会决定，每年10月13日为“世界保健日”，倡议各国举行各种纪念活动，第二届世界卫生大会决定自1950年起，依《世界卫生组织组织法》正式确定每年10月13日“世界保健日”。