2008年11月5日，国务院法制办在其官方網站公布了《全民健身条例(征求意见稿)》，广泛征求公众意见。其中第十三条明确每年8月8日为全民健身日，要求“各级人民政府及体育行政主管部门应当在全民健身日组织开展健身宣传、教育和活动，国家機关、企业、事业单位、社会团体和其他组织应当结合自身条件积极参与。”這一征求意见稿还表示“公共体育设施应当在全民健身日向公众免费或优惠开放，并免费提供健身指导服务。鼓励其他体育设施在全民健身日向公众免费或优惠开放。”

2009年1月7日，经国务院批准，自2009年起每年8月8日定为“全民健身日”。

2009年4月29日由国家体育总局主办、中国体育报业总社承办的全民健身日标志、主题口号征集评选活动启动，全国一百多家新闻媒体广泛传播。吸引了广大民众的热情参与。

2009年5月8日中国体育报业总社邀请清华大学美术学院、中央工艺美术学院艺术设计系、奥运艺术设计研究中心、首都师范大学艺术设计系、广州美术学院、中国美术学院等专业院校集体参与标志创作。

2009年5月14日，中国体育报业总社与北京体育大学联合发通知，号召北体大全校师生参与标志和主题口号创作。

2009年5月19日，“全民健身日标志、主题口号征集评选活动走进清华”圆满举行。

2009年5月29日征集截稿。在短短一个月的時间里，征集办公室收到全国32个省、直辖市和自治区及中国香港、澳大利亚等地的1315件标志和9320份口号。应征者包括20多个民族，大多数的行业和阶层，突出的应征者还有8岁的幼儿园学童、备战高考的农村考生、人民大学79岁高龄的教授等。

2009年5月31日至6月12日，标志和主题口号进入评审程序，专家评委清华大学美术学院何洁副院长、奥运会会徽设计者之一的张武、新华社体育部高殿民主任、人民日报体育部刘小明主任、中央电视台体育频道岑传理副总监，及国家体育总局冯建中副局长、晓敏局长助理、群体司盛志国司长、宣传司张海峰司长、政策法规司张剑司长、报业总社涂晓东社长、文化发展中心孙大光主任等22人的评委会对作品进行了初评和终评。之后，作者和专家在对作品进行了几轮修改。在此期间，国家工商行政管理总局商标局充分认同全民健身日标志和主题口号对全国人民的重要意义，热情配合商标查询和备案保护工作。

2009年7月28日，在征集启动整整90天之后，全民健身日标志、主题口号，迎来了隆重热烈的诞生典礼。

2021年8月8日，中国第13个全民健身日，为了做好常态化疫情防控，2021年上海“全民健身日”活动全部调整为线上举办，此次活动同時开启了上海城市业余联赛线上运动会的大幕，活动主题为“全民健身与奥运同行”。 本次“全民健身日”活动在线直播，以东京奥运会中国选手特别是上海运动员的精彩表现为切入點，通过视频重温了他们在奥运会上挑战极限、突破自我的時刻。

2022年8月8日是中国第14个“全民健身日”。为进一步推动构建更高水平的全民健身公共服务体系，充分展现群众体育蓬勃发展的态势，体育总局于今年8月8日前后在全国范围内组织开展“全民健身日”主题活动。

2022年8月8日，是北京冬奥会后首个全民健身日，国家游泳中心冰上运动中心也在当天正式开放营业。

2023年8月8日是中国第15个“全民健身日”。

2024年8月7日，2024年“全民健身日”全国主会场活动启动仪式在遵义市奥林匹克体育中心举行。

2024年8月8日是中国第16个“全民健身日”，在全民健身日到来之际，2024年全民健身线上运动会将有“学习强国”学习平台健步走活动、微博“全民健身季”、体育总局人力资源中心主办的8.8趣味赛等十余项赛事将在全民健身日开赛。

2024年9月9日晚，2024年“全民健身日”主题活动暨第一届全国全民健身大赛湖南赛区足球选拔赛，在位于长沙市雨花区体育新城的湖南省足球协会训练基地开赛。