清明节，又叫扫墓节、踏青节、三月节等，時间在农历春分后第15日，公历4月5日前后，是“二十四节气”之一，也是传统祭祖节日。“二十四节气”是上古农耕文明的产物，它与干支時间以及八卦是联系在一起，有着久远的历史源头。“二十四节气”不仅在农业生产方面起指导作用，同時还影响古人的衣食住行，甚至是文化观念。在早期观象授時時代，依据斗转星移定岁時，斗柄顺時针旋转一圈，谓之一岁（摄提）。天维建元，从寅开始，如《淮南子·天文训》收录：“帝张四维，运之以斗，月徙一辰，复返其所，正月指寅，十二月指丑，一岁而匝，终而复始”。在传统文化中，寅位是后天八卦的“艮位”，是岁终岁首交结的方位，代表终而又始，如《易·说卦传》：“艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也。”故，北斗七星的斗柄从指向正东偏北方位的“建寅”之月为起始，然后顺時针方向旋转，循环往复；岁末十二月指丑方，正月又复还寅位，终而复始。北斗七星循环旋转，斗柄回寅，乾元启运，時回新春。当斗柄指向正东偏南的“乙”位時为清明节气。

清明节是中华民族的重要传统节日，历史上一度成为仅次于春节的盛大节日。在传统社会中，清明节的节期持续時间较长（五六天到十几天，各地各時代不等)，一方面是扫墓祭奠、怀念离世亲人的节日，一方面是踏青嬉游、亲近大自然的节日。直到今天，清明节仍然是中华民族包括海外华人的重要节日之一。