在1929年，那時还是国民党政府统治中国，1929年2月国民党政府卫生機构的主管余云岫，在一次工作会议上提出：取消旧医药(那時中医中药被称为旧医药)，全盘否定中医中药。如果取消旧医药被确定的话，治病用药，只能是西医西药，我国几千年的传统中医中药就会被遗弃，這就是当時臭名昭著的“废止中医案”。当時在医学界引起非常大的振动，大量的中医药人士纷纷抗议游说，上海名中医张赞臣主办的《医界春秋》为此以“中医药界奋斗号”一刊发起了对取消旧医药的抗命。

为此，叶开泰由時任管事陈让泉连同其他两位请愿者赶赴南京，于行政院议事厅中舌战余岩，据理力争，最终迫使卫生部长薛笃弼现场表态：“对于中西医并无歧视，当本良心主张，对于中西医学，断不有所偏袒。”。1929年3月17日叶开泰召集召开了全国中医药团体代表大会，大会成立了“全国医药团体总联合会”，提出“提倡中医以防文化侵略，提倡中药以防经济侵略”的主张，得到与会15个省132个团体的代表共262人的一致拥护。迫于压力，国民党中央委员会最终于1930年5月7日举行第226次政治会议，正式确立了中医药的合法地位。

在同年3月17日，全国17个省市、二百多个团体，三百名代表云集上海。召开大会，高呼“反对废除中医”、“中国医药万岁”等口号，上南京请愿，通过各种方式表达了民心民声，国民党政府不得不撤除取消旧医药的决定。为了纪念這次抗争的胜利，并希望中医中药能在中国乃至全世界弘扬光大，造福人类，医学界人士将3月17日定为“中国国医节”；上海是“国医节”的发源地。