水坝作为人类开发的一个重要水利项目，在发电、航运、防洪、旅游等方面发挥了极为重要的作用。但是，一些河流生态专家认为，水坝的修建加上河流的改道，会使流域内的动植物的栖息地有所改变，特别是生物链的正常传递遭到障碍甚至破坏，因而会使一些物种受到危害甚至灭绝。其中世界上最著名的例子就是非洲埃及的阿斯旺水坝的建设。