海啸是由海底地震、海底火山爆发、海岸山体和海底滑坡等产生的特大海洋长波，在大洋中具有超大波长，但在岸边浅水区時，波高陡涨、骤然形成水墙，来势凶猛，严重時高达 20至 30 米以上。海啸灾害指特大海洋长波袭击海上和海岸地带所造成的灾害。

大部分海啸都产生于深海地震，当深海发生地震時，海底的部分会出现猛烈的上升或下沉，导致其上方水体发生巨大的扰动，海啸波就此产生。地震发生几分钟后，海啸波会分成两个方向，一个向远海传播，一个向近岸传播，向近岸传播的海啸波在传播过程中，速度减慢，波长变小，振幅变大，海啸到达岸边的時候，水墙就会以摧枯拉朽之势冲上陆地，给人们的生命财产带来严重危害。