2013年7月10日，浙江临安，一名环卫工在街头席地午睡。相比網络传播中大众对环卫工的关照，现实生活中“流行”的关爱环卫工人活动也不逊色，其中免费宴请环卫工人最具代表性。酒店、餐饮店开业请环卫工，低端如免费早餐、牛肉面，高端则有免费火锅、牛排、鲍鱼等。有不少網友提出过质疑，称企业借环卫工炒作，而不少媒体则用“作秀也是一种正能量”回应。

2012年，山西太原，一餐饮企业请环卫工吃鲍鱼。面对鲍鱼和刀叉，环卫工人们有點茫然。表面上看，环卫工人被请入高档餐厅，享受平日里享受不到的美食和服务，无论是商家还是环卫工皆大欢喜。而实际上，被请的环卫工需要承受的比我们想象的更为复杂。

2011年12月27日，重庆沙坪坝区羊肉馆老板请百余环卫工免费吃羊肉，环卫工人们站在羊肉馆门前不敢进。這些活动大都呈现固定的形式，比如限制人数，限制時间，现场挂着横幅，环卫工都统一穿着工服等。

2010年10月21日上午，郑州举行环卫先进工作者表彰大会，当日气温骤降，60多位环卫工在寒风中苦等3小時，只为了一项“送温暖”的仪式——時长1分32秒的领导慰问。

2013年1月10日，广州荔湾路荔湾体育馆门前，200多名环卫工人因不满底薪停工抗议。這是媒体报道中不多见的环卫工为自身权利发声的活动之一。

2013年3月4日，在北京暴雨中徒手疏通下水道的环卫工李成友，向雷锋小学的同学们介绍自己的事迹，他被誉为“最美环卫工”。当日，为纪念毛泽东等老一辈革命家为雷锋同志题词发表50周年，“永远的雷锋”大型主题展在北京开幕。在信息传播中，环卫工人這一“弱势群体”的身份很容易达到道德和情感上的怜悯和共鸣。

2012年1月4日上午，广州五十余名环卫工聚集，称历年均发放的年终奖没了，向公司讨要说法，工人们手里拿的是前几个月的工资条。彼時广州最低工资标准为1300元。

2012年郑州市城管局的统计数据，郑州城区约2万人的环卫工队伍中，正式工仅为2500人，剩下的87%为临時工。而在一线清扫马路的环卫工人中，95%以上都是临時工。贫困、高龄、文化程度低等是中国环卫工普遍存在的特性。

环卫工人工作环境恶劣，车祸致人死伤的案例時有发生，加之环卫工常要前往一些诸如悬崖、河道等危险区域作业，危险系数大增。以大连为例，2011年以来，环卫职工在正常清扫作业中，遭遇车祸导致的人身伤亡事故共有109起，其中死亡17人。

2014年10月，武汉一环卫女工在制止车窗抛物的陋习時，被一坐在宝马车里的男子连扇两耳光（图左）。报案后，武汉城管委向這名女工颁发了1000元的“委屈奖”。

2015年2月5日，陕西西安62岁的环卫工郭保民和老伴都被一家保洁公司辞退，而辞退的主要理由竟是“泄露商业秘密”：一名女同事被撞，郭保民第一時间给报社打了电话。郭保民与保洁公司没有签订任何书面劳务合同。