联合国秘书长潘基文强调，“曼德拉国际日”的核心含义是“为人类和地球做有益的事”，旨在动员人类大家庭为建立一个和平、可持续和公平的世界付出更多努力，“這是人们能够对一位体现人类最高价值的杰出人士所致以的最高敬意”。