主词条：南丁格尔奖

1907年，英国国王颁发敕令，授予南丁格尔功绩勋章，南丁格尔成为英国历史上第一个接受這一最高荣誉的女性。

1912年，在南丁格尔去世后的两年，国际护士理事会倡议世界各国医院和护士学校以南丁格尔的生日5月12日为国际护士节，以铭记南丁格尔对护理事业发展的业绩和贡献，倡导和弘扬无私奉献、救死扶伤的人道主义精神而设立的，激励广大护士秉承光荣传统，为促进患者康复、减轻痛苦，为增进人类健康，尽心尽力、尽职尽责。

同年，国际红十字组织在第八届国际红十字大会上设立南丁格尔奖，为表彰在护理事业中做出卓越贡献人员的最高荣誉奖。1912年在华盛顿举行的第九届国际红十字大会上首次颁发。该奖每2年颁发一次，每次最多50名。作为表彰各国护士的国际最高荣誉奖。

1991年，红十字国际委员会布达佩斯代表大会通过的弗罗伦斯·南丁格尔奖章规则第二条规定，奖章可颁发给男女护士和男女志愿护理工作人员在平時或战時做出如下突出成绩者：“具有非凡的勇气和献身精神，致力于救护伤病员、残疾人或战争灾害的受害者；如有望获得奖章的人在实际工作中牺牲，可以追授奖章。”

南丁格尔奖章是镀银材质的。正面有弗罗伦斯·南丁格尔肖像及“纪念弗罗伦斯·南丁格尔，1820至1910年”的字样。反面周圈刻有“永志人道慈悲之真谛”， 中间刻有奖章持有者的姓名和颁奖日期，由红白相间的绶带将奖章与中央饰有红十字的荣誉牌连接在一起。同奖章一道颁发的还有一张羊皮纸印制的证书。